헤이든 밸리에서 바이슨 떼를 구경한 후 다시 남쪽으로 향한다. 옐로우스톤 리버를 따라 나 있는 그랜드 룹 로드를 따라 15분 정도 내려오면 옐로우스톤 레이크를 볼 수 있다.
옐로우스톤 국립공원 남쪽에 위치한 옐로우스톤 레이크
Yellowstone Lake는 미국에서 가장 큰 고산 호수 중 하나로, 해발 약 2,357m에 최대 수심은 약 120m이상이다. 단순히 큰 호수가 아니라 초 거대한 화산 칼데라 위에 형성된 호수라는 점이 이 호수를 더욱 특별하게 만든다. 바람이 불어 파도를 만들면 바다처럼 보이기도 할 정도로, 거대한 고산 호수.
Lake Lodge Cabins
옐로우스톤 레이크 근처에 위치한 Lake Lodge Cabins을 들렀다. 이 곳도 올드페이스풀 인과 마찬가지로 나무로 지어진 전통적인 캐빈 스타일이다. 늘 관광객으로 북적북적한 올드페이스풀 지역과는 달리 옐로우스톤 레이크는 관광객들이 거의 없어서 이 곳도 매우 고요했다.
호숫가 바로 옆에 위치해서 창문 밖으로 호수 뷰를 볼 수 있고 안에는 식당과 작은 기념품샵도 있다. 로비에 편한 소파가 있어서 잠시 쉬어가기 너무 좋았다. 올드페이스풀 인에서 쉴 때는 벤치형 의자라 오래 앉아있기는 불편했는데 (물론 사람들이 너무 붐비는 점도 있다), 이 곳은 사람도 없고 의자도 편하고 원한다면 그냥 쭉 눌러 앉아있을 수 있는 곳 같았다.
옐로우스톤 내에서 들른 곳 중에 가장 조용하고 관광객들이 없었던 곳. 인파를 피해 고요하게 옐로우스톤을 즐길 수 있는 곳이었다.
드디어 찾았다!!
옐로우스톤의 많은 기념품 가게와 비지터센터가 있는데 우리는 이 자석을 찾으러 다녔었다. 며칠 전 그랜드티톤 국립공원을 여행할 때 샀던 그랜드티톤 애나멜 자석에 어울리는 옐로우스톤 애나멜 자석을 찾고 있었기 때문이다! 우리는 여행을 하면서 자석을 모으는 편은 아닌데, 보통 흔한 디자인이라 많이 스킵했지만 독특한 애나멜 디자인을 본 이후로 국립공원에 가서 보일때 마다 모으는 중이다. 그런데 흔히 볼 수 없어서 아직 몇 개 못 모았다(ㅎㅎ).
옐로우스톤 올드페이스풀이나 캐년 빌리지 같은 큰 비지터 센터에서도 못 찾은 애나멜 자석이, 제일 구석진 곳에 위치해있던 기념품 샵에 있었다. 큰 기대를 안 했는데 발견하니 얼마나 기쁘던지..!
West Thumb Geyser Basin 웨스트 텀 가이저 베이슨
West Thumb Geyser Basin 웨스트 텀 가이저 베이슨 호수와 간헐천이 만나는 특별한 장소
롯지를 나와 옐로우스톤 레이크 바로 옆에 위치한 지열지대인 West Thumb Geyser Basin로 향한다. 대부분의 간헐천 지역은 숲이나 평원 속에 있지만, 이곳에서는 차가운 호수와 뜨거운 온천이 바로 옆에서 공존한다. 그래서 옐로우스톤에서도 매우 독특한 풍경을 보여주는 곳이다.
West Thumb 보드워크 트레일
길이: 약 0.8km
소요 시간: 약20-30분
짧지만 매우 밀도 있게 여러 온천과 지열 활동을 가까이에서 볼 수 있는 코스
옐로우스톤 레이크 Yellowstone Lake는 위에서 보면 손바닥 모양처럼 생겼는데, 이 지열 지대가 호수의 서쪽으로 튀어나온 부분에 위치해 있다. 그래서 이름도 “서쪽 엄지손가락”이라는 뜻의 West Thumb이 붙었다.
옐로우스톤의 다른 명소들처럼 이 곳도 보드워크를 따라 걸으면서 여러 온천들을 가까이서 볼 수 있다. 지금까지 옐로우스톤에서 들른 보드워크 트레일 중 가장 사람이 없었던 곳이다. 대부분의 명소들이 옐로우스톤 지도 상 가운데나 북쪽에 위치해 있어서 서남쪽에 위치한 이 곳은 많은 관광객들이 찾는 곳은 아닌 듯 하다. 그 덕분에 고요한 호수의 풍경을 즐길 수 있었다.
West Thumb의 가장 독특한 명소는 Fishing Cone이라는 간헐천이다. 호수 바로 가장자리에서 분출하는 작은 간헐천인데, 과거에는 사람들이 호수에서 잡은 물고기를 이 온천에 넣어서 바로 익혀먹었다고 한다.
출처: USGS.gov
차가운 호수와 뜨거운 온천이 나란히 존재하는 풍경. 정말 옐로우스톤이기 때문에 가능한 지형이다. 서울시 면적의 15배에 달하는 거대한 규모답게, 그야말로 없는 게 없는 세계 최초의 국립공원. 5일차인데도 볼거리가 너무나 다양하다.
