여행 마지막 날에도, 가이저 쇼를 보여줬던 Fountain Paint Pot를 나와 차로 15분 거리에 있는 Biscuit Basin 으로 향한다. Upper Geyser Basin에 있는 작은 지열 구역으로 올드페이스풀 근처에 위치해있다.
Biscuit Basin
Biscuit Basin은 비스킷처럼 생긴 실리카 덩어리들이 온천 주변에 많았다고 해서 붙은 이름. 하지만 1959년 지진 이후에 대부분 깨지고 사라졌다고 한다. 올드페이스풀과 매우 가까이 있는데, 사람들이 거의 없다. 이 보드워크도 작은 규모라 30분 정도면 천천히 둘러볼 수 있다.
Black Opal Spring
검은 오팔 보석처럼 붙은 이름의 Black Opal Pool은 중심부는 어둡고 깊은 블랙 / 딥 블루 색을 띄고 있다. 날이 좋아서 햇빛과 구름이 비치는 모습이 진짜 보석을 박아 놓은 느낌이다. 다른 온천들처럼 화려하고 강한색은 아니지만, 오히려 어두운 색때문에 눈에 틔었다.
Wall pool
Wall Pool은 말 그대로 온천의 가장자리가 벽처럼 생겨서 붙은 이름이다. 하얀 실리카가 쌓여서 돌벽처럼 온천을 둘러 싸고 있는 모습이다. 블랙 오팔 풀과는 달리 연한 블루톤의 색. 바로 옆에 있는 온천들인데 색이 제각각 다른 게 신기하다.
Sapphire Pool
Biscuit Basin의 대표 핵심 온천인 사파이어풀! 정말 온천의 색이 진한 사파이어 블루를 띄고 있다. 1959년에 온천이 큰 폭발을 하면서 예전보다 훨씬 커지고 지금같은 깊고 강렬한 색을 갖게 되었다. 물이 엄청 맑고 깊어서, 안으로 빨려들어 갈 것 같은 느낌이 들었다. 사진보다 실제로 보면 더 보석같은 느낌이 드는 곳이다.
Avoca Spring
이 온천은 특이하게 온천 위를 지붕처럼 덮은 구조이다. 실리카가 쌓이면서 만들어진 껍질(크러스트)인데, 뜨거운 물과 실리카가 계속 올라오다가 물이 식으면서 실리카가 굳어 점점 안쪽으로 자라면서 온천 위를 덮는 구조가 되었다.
실리카가 축적이 되면서 가장자리가 더 빨리 굳게 되고, 그러면서 점점 공기랑 더 많이 닿는 실리카 부분은 단단해지고 테두리는 더욱 높아진다. 그래서 자연이 만든 작은 동굴 온천느낌이었다.
West Geyser
오른쪽 사진이 약간의 착시 효과로 마치 온천 바로 옆에서 찍은 것 같지만, 보드워크위에서 찍은 것이다. 가이저들을 구경할 때는 위험하기 때문에 절대 보드워크 밖으로 나가선 안 된다.
이 바쁜 옐로우스톤 국립공원에서, 심지어 올드페이스풀 같은 메인 관광 포인트와도 근접해있지만 사람이 거의 없어서 매우 조용한 산책을 했다. 인파를 피해 옐로우스톤의 온천을 구경하고 싶은 분들에게 추천한다.
